A bióloga Kathy Niakan recebeu permissão das autoridades britânicas para modificar embriões humanos usando a técnica de CRISPR / Cas9 de edição de genes.
Niakan, que trabalha no Instituto Crick Francis em Londres, pediu para usar a técnica em estudos que esclareçam melhor o papel dos genes-chave durante os primeiros dias do desenvolvimento embrionário humano.
A Fertilização Humana e Embriologia (HFEA), que concede licenças para o trabalho com embriões humanos, esperma e ovos no Reino Unido, aprovou o pedido de Niakan em uma reunião do comitê de licença do HFEA, em 14 de janeiro.
A autorização aflorou vozes contrárias, críticos dizem que esses estudos podem ser o primeiro passo no sentido de obter "bebês projetados" ou mesmo eugenia. Já os favoráveis, acham que o entendimento desses mecanismos são cruciais para garantir o desenvolvimento normal e saudável do embrião.