A Câmara Municipal e a Prefeitura do Natal estão em intensa atividades para agilizar o processo de beatificação daquele que futuramente poderá ser reconhecido pela Igreja Católica como o primeiro santo natalense, o padre João Maria.
A igreja católica, através do cônego José Mário e Monsenhor Lucas Batista, procurou a CMN para discutir o assunto. O presidente vereador Franklin Capistrano é um defensor fervorosa da ideia da igreja. A Câmara Municipal foi a responsável pelo primeiro pedido de beatificação do padre João Maria ao Vaticano em 1950.
A prefeitura do Natal ...
...promete para o dia 23 de junho entregar a reforma da praça padre João Maria, no Alto Juruá, em Petrópolis, onde viveu o religioso. O município também está contribuindo com o levantamento histórico para auxiliar no processo de beatificação", explicou o líder do prefeito, vereador Raniere Barbosa.
A prefeitura depende de uma autorização do IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) para realizar os serviços de recuperação na praça na Cidade Alta, mas a previsão é de inaugurar no dia 26 de outubro, data natalícia do padre João Maria.