Natural do Piauí, Fernandes, começou como professor na universidade quando ainda se chamava ESAM, depois tornou-se reitor nos anos de 1984 a 1988 e foi eleito vereador de Mossoró.
No governo Garibaldi Filho desempenhou o cargo de secretário de Agricultura.
Homem de inteligência privilegiada, em seus últimos anos de vida exerceu, como empresário, a atividade de criador de camarão.
Ele lutava contra um câncer.