Astrônomos anunciaram na quinta-feira que detectaram os "indícios" mais promissores de possível vida em um planeta além do nosso sistema solar, embora outros cientistas tenham expressado ceticismo.
O planeta K2-18b, que está a 124 anos-luz de distância na constelação de Leão, poderia ser um mundo oceânico capaz de abrigar vida microbiana.
Usando o Telescópio Espacial James Webb, uma equipe de pesquisadores britânico-americanos detectou sinais de duas substâncias químicas na atmosfera do planeta, há muito consideradas "bioassinaturas", indicando vida extraterrestre.
Na Terra, os produtos químicos dimetilsulfeto (DMS) e dimetildissulfeto são produzidos apenas pela vida, principalmente algas marinhas microscópicas chamadas fitoplâncton.
Mas, alguns pesquisadores enfatizaram a cautela, dizendo que mais observações eram necessárias para confirmar essas descobertas e que não estavam anunciando uma descoberta definitiva.