O Ministério Público Federal (MPF) denunciou à Justiça Federal 11 pessoas acusadas de integrar uma organização criminosa especializada em contrabando de cigarros e lavagem de dinheiro no Rio Grande do Norte. Segundo as investigações, o grupo utilizava o litoral norte potiguar como rota de entrada de cargas ilegais destinadas também à Paraíba e Pernambuco.
A denúncia é resultado da Operação Karkinos, deflagrada em novembro de 2025 pelo MPF e pela Polícia Federal, com apoio de outros órgãos de segurança. Entre os denunciados estão empresários, motoristas e um policial militar.
De acordo com o MPF, os cigarros eram desembarcados em áreas de salinas entre Porto do Mangue e Macau, transportados por caminhões com apoio de veículos batedores e armazenados em depósitos no RN e na Paraíba antes da distribuição.
As investigações reuniram provas como análises de localização de celulares e flagrantes realizados entre agosto de 2024 e novembro de 2025. No período, foram apreendidos mais de 3,4 milhões de maços de cigarros contrabandeados, avaliados em cerca de R$ 14 milhões.
Os acusados vão responder pelos crimes de organização criminosa, contrabando qualificado e lavagem de dinheiro. A ação tramita na Justiça Federal sob o nº 0001271-68.2026.4.05.8403.