A ciência produzida no Rio Grande do Norte ganhou projeção internacional com o reconhecimento de uma jovem pesquisadora potiguar. Sabrina Brígida, de 23 anos, natural de Mossoró e mestranda da UFRN, recebeu o prêmio de melhor pôster na 43ª Conferência Internacional de Física de Altas Energias (ICHEP), realizada pela primeira vez na América Latina, em Natal.
O reconhecimento colocou Sabrina entre os sete jovens pesquisadores premiados entre os 130 que apresentaram trabalhos durante o evento, que reuniu mais de 900 cientistas de diferentes países. O resultado também evidencia a participação de pesquisadores formados no Rio Grande do Norte em debates de fronteira da ciência mundial.
Sabrina integra o grupo de Partículas e Astropartículas do Instituto Internacional de Física (IIF/UFRN). Seu trabalho investiga como o futuro Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) poderá contribuir para a busca por matéria escura, um dos grandes mistérios da Física contemporânea.
A matéria escura representa cerca de 27% do Universo, mas sua natureza ainda não é conhecida. A pesquisa busca identificar possíveis sinais produzidos pela aniquilação dessas partículas, que poderiam gerar raios gama detectáveis por telescópios terrestres.
O trabalho, intitulado “Constraining Gamma-ray Lines from Dark Matter Annihilation using CTAO data”, foi desenvolvido em parceria com a doutoranda Lucia Angel, da UFRN, e o pesquisador Guillermo Gambini, da Universidad Nacional de Ingeniería, do Peru, sob orientação dos professores Manoel Vasconcelos e Farinaldo Queiroz.
Para Sabrina, o prêmio teve um significado ainda maior por ter ocorrido justamente em uma conferência da dimensão da ICHEP.
“Eu fiquei muito feliz, mas também muito surpresa, porque queria ganhar o prêmio de melhor pôster, mas não esperava que fosse acontecer na maior conferência da minha área”, contou.
A trajetória da jovem pesquisadora começou em Mossoró. Ela se mudou para Natal para cursar Física na UFRN e, depois de concluir a graduação, em 2025, ingressou no mestrado. Desde então, passou a integrar as atividades do IIF e do grupo de pesquisa em Partículas e Astropartículas.
O pôster foi avaliado por 22 pesquisadores de diferentes países, que analisaram aspectos científicos e visuais do trabalho, além da clareza da apresentação e da participação da própria pesquisadora. Sabrina recebeu certificado e R$ 2 mil pelo reconhecimento.
Para o professor Farinaldo Queiroz, líder do grupo de pesquisa, a conquista mostra que estudantes de mestrado podem participar de pesquisas de ponta e alcançar projeção internacional.
O prêmio, para além da conquista individual de Sabrina, também coloca em evidência a produção científica desenvolvida na UFRN e o talento de uma nova geração de pesquisadores potiguares que começa a ocupar espaço em grandes fóruns internacionais da ciência.