O ator de 31 anos, ex-modelo da Calvin Klein, vai contracenar com a atriz norte-americana Dakota Johnson no filme, que terá direção de Sam Taylor-Wood. O filme tem lançamento previsto para agosto.
Dornan atuou no filme de 2006 de Sofia Coppola "Maria Antonieta", e mais recentemente interpretou o Caçador na série da emissora de TV ABC "Once Upon a Time".
O livro "Cinquenta Tons de Cinza", sobre o relacionamento apaixonado da estudante de literatura Anastasia com o empresário rico e misterioso Christian Grey, foi publicado em 2011 e tornou-se um fenômeno cultural, que deu origem a diversas paródias.
Descrito por críticos como "pornô leve", o romance de estreia de James, o primeiro de uma trilogia "Cinquenta Tons", tornou-se o livro mais rápido a atingir 1 milhão de exemplares vendidos na Grã-Bretanha.
(Reportagem de Eric Kelsey para a Reuters)